🔋 서랍 속 방치된 폐건전지, 당신의 집을 위협하고 있습니다

혹시 서랍 깊숙한 곳이나 장식장 구석에 다 쓴 건전지들을 한데 모아두고 계시지는 않나요? ‘나중에 한꺼번에 버려야지’라는 생각으로 방치한 폐건전지가 사실은 대형 화재의 도화선이 될 수 있다는 사실을 알고 계셨습니까? 특히 최근 사용량이 급증한 리튬이온 배터리나 보조배터리는 작은 충격이나 습기에도 반응하여 폭발적인 화재를 일으킬 수 있습니다.

저 역시 과거에 아이 장난감에서 뺀 건전지를 일반 쓰레기봉투에 섞어 버리려다, 우연히 본 뉴스에서 수거 차량 화재 사고 소식을 듣고 가슴을 쓸어내린 적이 있습니다. 분리배출은 단순히 환경을 지키는 일을 넘어, 우리 이웃과 수거 현장에서 일하시는 분들의 안전을 지키는 필수적인 약속입니다.

오늘 이 글에서는 2025년 10월 개정된 법령과 2026년 1월부터 시행되는 수도권 직매립 금지 조치에 따른 최신 폐건전지 분리배출 가이드를 상세히 전해드립니다. 이 글을 끝까지 읽으시면 과태료를 피하는 법은 물론, 폐건전지를 종량제 봉투나 새 건전지로 교환하는 경제적인 팁까지 모두 가져가실 수 있습니다.

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1. 왜 따로 버려야 할까? (재활용의 가치와 위험성)

폐건전지는 제대로 버리면 ‘도시 광산’의 핵심 자원이 되지만, 잘못 버리면 치명적인 독이 됩니다. 폐건전지 내에는 철, 아연, 니켈, 망간뿐만 아니라 리튬과 코발트 같은 희귀 금속이 포함되어 있습니다. 이를 재활용하면 자원 회수율이 95% 이상에 달합니다.

💡 폐건전지 재활용의 주요 이점

• 환경 오염 차단: 매립 시 수은, 카드뮴 등 중금속이 토양과 지하수를 오염시키는 것을 100% 방지합니다.
• 경제적 가치: 2026년 기준 글로벌 배터리 재활용 시장은 수십 조 원 규모로 성장 중이며, 국내에서도 핵심 광물 자급의 대안으로 떠오르고 있습니다.
• 화재 예방: 리튬 배터리가 일반 쓰레기와 섞여 압착될 경우 발생하는 ‘열폭주’ 현상을 원천 차단합니다.

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2. 2025-2026 최신 법규 및 전지류 분류

2025년 10월 시행된 ‘자원재활용법 개정안’에 따라 전지류 폐기물 분류가 기존 7종에서 13종으로 세분화되었습니다. 이는 배터리 재질별로 더욱 정밀한 재활용 공정을 적용하기 위함입니다.

전지 유형	주요 사용처	재활용 가치	배출 시 주의사항
망간/알칼리	리모컨, 시계, 장난감	철, 아연 회수	녹슬지 않게 건조하게 배출
리튬이온(이차전지)	스마트폰, 노트북, 보조배터리	코발트, 리튬, 니켈	단자 절연 테이핑 필수
니켈수소(Ni-MH)	충전식 전지, 전동공구	니켈, 희토류	고온 노출 금지
리튬일차전지	군용 장비, 특수 카메라	고순도 리튬	분해 및 파손 절대 금지
수은/산화은	버튼형 전지(코인셀)	수은 회수	작으므로 분실 주의 배출

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3. 폐건전지 분리배출 3단계 요령 (2026년 강화 기준)

단순히 수거함에 던져 넣는 시대는 지났습니다. 2026년부터는 수거 선별장 안전을 위해 다음의 단계를 반드시 준수해야 합니다.

1. 배터리 분리: 가전제품(무선 이어폰, 전자담배, 전동 칫솔 등)에서 배터리를 최대한 분리합니다. 분리가 불가능한 일체형 제품은 ‘소형 가전 수거함’으로 배출합니다.
2. 단자 절연 처리: 가장 중요한 단계입니다. 리튬 배터리나 보조배터리는 양극 단자에 절연 테이프(투명 테이프 가능)를 붙여 합선을 방지합니다.
3. 수거함 배출: 물기를 제거하고 원상태 그대로 가까운 폐건전지 전용 수거함에 넣습니다. 건전지 외피를 벗기거나 내용물을 추출하려는 행위는 절대 금지됩니다.

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4. 모으면 돈이 된다! 지자체별 수거 보상제 실전 팁

전국의 행정복지센터(주민센터)에서는 폐건전지를 가져오면 생필품으로 바꿔주는 ‘자원순환 보상제’를 운영하고 있습니다. 2026년에는 탄소중립포인트와 연계되어 혜택이 더욱 강화되었습니다.

💰 주요 지자체별 보상 사례 (방문 전 확인 필수)

• 서울시/경기도 주요 구청: 폐건전지 20개당 종량제 봉투(10L) 1장 또는 새 건전지 2알로 교환.
• 인천시/대구시 일부: 폐건전지 1kg 수거 시 휴지 1롤 또는 탄소중립포인트 지급.
• 강원도/충청도 일부: 종이팩과 혼합 수거 시 가산 혜택 제공.

경험자의 조언: 저는 매달 마지막 주 수요일(자원순환의 날)에 주민센터를 방문합니다. 이때 방문하면 추가 사은품을 주는 지역이 많으니, 여러분도 각 지자체 홈페이지의 ‘자원순환’ 카테고리를 꼭 체크해 보세요.

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5. 내 주변 폐건전지 수거함 위치 찾는 법

1. 아파트 단지: 각 동 1층 현관 또는 분리수거장 내 전용 수거함.
2. 대형마트: 이마트, 홈플러스, 롯데마트 고객센터 인근 수거함.
3. 지하철역: 주요 역사 내 편의시설 부근(서울/수도권 중심).
4. 디지털 지도 활용: ‘순환자원정보센터’ 홈페이지나 스마트폰 앱 [내 손안의 분리배출]을 활용하세요.

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❓ 자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 보조배터리도 일반 폐건전지 수거함에 넣어도 되나요?
A. 네, 가능합니다. 다만 보조배터리는 리튬이온 배터리로 화재 위험이 크기 때문에 반드시 단자 부분을 테이프로 막고 배출해야 합니다.

Q2. 녹슬거나 액체가 흘러나온 건전지는 어떻게 하나요?
A. 누액이 피부에 닿지 않도록 비닐장갑을 끼고 집어 비닐봉지에 밀봉한 후 배출하세요. 일반 쓰레기로 버릴 경우 토양 오염이 심각하므로 반드시 전용 수거함에 넣어야 합니다.

Q3. 2026년부터 종량제 봉투에 몰래 버리면 정말 걸리나요?
A. 2026년 1월부터 수도권 매립지의 ‘생활폐기물 직매립’이 전면 금지됩니다. 개인에게는 지자체 조례에 따라 최대 30만 원의 과태료가 부과될 수 있습니다.